Rodrigo Ímaz, un contador de historias.

En 2017, Rodrigo Ímaz participó en una residencia que curé en el Art Cube Artists’ Studios de Jerusalén. El programa, LowRes Jerusalem, tenía un enfoque sociopolítico, orientado a la comunidad, que invitaba a una posición reflexiva y crítica. El título del programa hacía referencia tanto a la «baja residencia» (estancias cortas) como a la «baja resolución», aludiendo a una visión irónica pero esperanzadora del compromiso artístico como forma de resolución de conflictos en un lugar políticamente convulso.

Durante el mes de residencia, Ímaz creó nuevas obras basadas en los residuos que encontró en Jerusalén Este, explorando los aspectos sociales, políticos y económicos que manifestaban. Además, proyectó su documental Juan Perros (2016) en el marco del Festival Manofim.

Inusualmente para una estancia tan breve, sus nuevas obras conectaron de manera significativa con sus proyectos anteriores, creados en contextos y geografías diferentes. Esta conexión no era solo temática, sino que derivaba del enfoque sociopolítico de Ímaz y de sus métodos de trabajo únicos. Aunque no trabaja de forma totalmente participativa, los lazos y la confianza que establece con todas las personas con las que se encuentra —ya sean protagonistas de sus películas o personas que conoce mientras lleva a cabo una investigación artística— se convierten en parte inherente de su obra.

Este enfoque humanista y las relaciones que genera forman parte de su posición crítica hacia el capitalismo tanto como las obras de arte que crea. Su proceso establece una ecología alternativa de relaciones en la que la lógica del consumo, el uso, el abuso y el abandono se transforma en una interconexión poética, empática e íntima con la naturaleza y con los demás.

En Jerusalén, Ímaz se interesó por analizar la basura como reflejo de la cultura. Mediante excursiones y reuniones con residentes y expertos, investigó qué ocurre con los residuos en los barrios limítrofes de Jerusalén Este —zonas anexionadas a Israel después de 1967, cuyos residentes palestinos nunca recibieron la ciudadanía—. Finalmente, creó un diario visual y varias obras utilizando latas aplastadas, desechadas en la carretera, basura sin recoger debido a un sistema municipal roto. Las comprimió aún más en una imprenta, produciendo grabados, dibujos y fotografías. Lo que en principio puede parecer un gesto de pop art es, en realidad, una huella de la historia social de estos objetos. A diferencia de los iconos estéticos del consumo de Warhol, estas latas fueron des-iconizadas —desechadas, aplastadas, politizadas—. Reflejan a las personas que vivieron entre ellas, que las usaron, abandonaron o coleccionaron, personas que a su vez fueron marginadas por la sociedad.

La película Juan Perros también comenzó como una investigación específica del lugar, que llevó al interés inicial del artista por la basura. Sigue a un hombre que vive en un contenedor de basura en la región desértica mexicana de Cuatro Ciénegas, Coahuila, una zona al borde de un desastre ecológico. Acompañado por una manada de perros, cerdos y un burro, Juan Perros se enfrenta tanto a la brutalidad de la naturaleza como a la crueldad humana. Mientras preparaba un taller para niños con objetos desechados, Ímaz tropezó con Juan, que se enfrentó a él por robarle la basura. Juan, considerado el loco del lugar, vivía al margen del pueblo, como los objetos y animales que le rodeaban, sus compañeros marginados. Ímaz descubrió en él un alma gentil y genuina, moldeada por el trauma y un compromiso ecológico radical.

Ímaz, que en un principio pensaba dibujar o pintar, dedicó diez años a rodar una película para dar voz a la historia de Juan. Su proceso se convirtió en una ecología alternativa de tiempo compartido, una especie de trueque: Ímaz realizaba tareas cotidianas, como dar de comer a los cerdos, a cambio de tiempo de rodaje. Los ángulos de cámara bajos de la película sugieren igualdad entre el artista, el sujeto y el espectador. Ímaz se convierte en uno más de la manada, presente, pero como un fantasma, un testigo silencioso más que un observador pasivo. A veces, la película inspira una sensación de asombro, cuando Juan Perros parece uno con la naturaleza, tan vasto como las montañas circundantes.

Ímaz retrata el hábitat de Juan Perros como un lugar peligroso e inhóspito donde la naturaleza es cruel e impredecible. Al mismo tiempo, las relaciones íntimas entre Juan, sus animales y el contenedor al que llama hogar crean una sensación de refugio precario más allá del tiempo, donde la naturaleza se apodera, la curación puede tener lugar, y la violencia, la jerarquía y la crueldad del mundo capitalista existen solo como ruinas y escombros.

Rodrigo Ímaz posee un lenguaje artístico único que refleja la época actual de múltiples crisis, al tiempo que facilita la reflexión crítica. Juan Perros, así como las obras creadas durante la residencia en Jerusalén, forman parte de la vasta obra de Ímaz que aborda temas contemporáneos urgentes: la crisis medioambiental, la pérdida de valores éticos fundamentales, las relaciones de poder, la desigualdad y la falta de respeto por los derechos humanos y medioambientales. En lugar de limitarse a comentar estos temas, sus métodos y procesos encarnan un deseo de cuidado y reparación. Su voz artística se basa en una profunda capacidad para escuchar y contar historias que la gente necesita oír.