De nostalgias a nepantlismos

Después de varios años residiendo en el extranjero, Rodrigo Ímaz regresó a México en 2010, tras haber cursado estudios de posgrado y participado en residencias artísticas en contextos culturales del norte global. Este retorno constituyó un punto de inflexión no sólo en su geografía personal, sino también en su forma de observar y traducir los fragmentos que configuran la identidad mexicana. Al experimentar una diáspora elegida, la mirada cultural sobre lo que alguna vez fue cotidiano se transforma tras experimentar un desplazamiento. Ese regreso interrogativo y no idealizado a la mexicanidad es precisamente lo que Ímaz exploró desde la distancia en una operación que puede leerse a través del concepto de nostalgia reflexiva propuesto por Svetlana Boym: una forma de habitar la memoria de la cotidianidad del lugar de origen y el pasado sin caer en lo patriótico, sino con el propósito de resignificarlo y reactivarlo críticamente.1

Esta nostalgia crítica es evidente en la manera en que Ímaz reinterpreta el paisaje urbano y los objetos cotidianos mexicanos. En la escultura Jabón zote (2025), Ímaz transforma un objeto doméstico profundamente arraigado en la vida cotidiana mexicana al tallarlo en ónix rosa, un mineral de origen volcánico del cual México es uno de los principales productores y exportadores a nivel mundial. Manteniendo uno de los colores originales del jabón pero modificando su materialidad y haciéndolo duradero, la pieza adquiere una dimensión simbólica y subraya cómo los objetos y paisajes que Ímaz habita cargan significados afectivos identitarios y culturales. La obra revela cómo el artista utiliza la nostalgia no como idealización del pasado, sino como una herramienta crítica para explorar los imaginarios que dan forma a lo mexicano.

Asimismo, el concepto de nepantlismo, propuesto por Gloria Anzaldúa, permite profundizar en las tensiones identitarias que atraviesan la obra de Rodrigo Ímaz. Este término define un estado de tránsito, de habitar «entre» espacios inestables donde se cruzan identidades y capitales culturales que conviven en aparente contradicción2. Si bien la nostalgia reflexiva, como sugiere Boym, activa una mirada crítica sobre el pasado, el presente y el futuro, no para idealizarlos, sino para interrogarlos desde la distancia; el nepantlismo señala el terreno cambiante donde esas memorias e identidades se confrontan. El nepantlismo no es solo un término que describe la concepción de sus obras, sino una forma de vivir entre espacios, influencias y formas de ver el mundo.

Una obra que refiere a esta forma de pensar lo mexicano desde el cruce y la contradicción aparece en el dibujo Oceanía (2021), donde una enorme ballena cae sobre un camión rumbo a esa estación del metro en la Ciudad de México. La escena combina lo absurdo y lo cotidiano con un toque de humor visual: una criatura marina irrumpe en el paisaje urbano del transporte público. Este escenario inesperado no busca explicar nada de forma literal, sino abrir preguntas. Es justo ahí donde se hace visible el nepantlismo; Ímaz trabaja desde un lugar en el que diferentes símbolos y formas de vida conviven sin encajar del todo. Su obra no intenta definir qué es lo mexicano, sino mostrar cómo se construye desde fragmentos, críticas y contrastes. Como plantea Anzaldúa, el nepantla no es un lugar estable, sino uno donde las contradicciones se sostienen y se vuelven fértiles. En ese «entre» se mueve Ímaz, usándolo para pensar una identidad en constante transformación.

La obra de Ímaz no niega su origen, pero tampoco lo fetichiza. Trabaja desde el lugar ambiguo del que ha ido y vuelto, del que observa y reflexiona sin exotizar, del que entiende que las identidades no se heredan ni se representan, sino que se construyen y se desafían.

1—

Svetlana Boym (1959-2015) distingue entre nostalgia restaurativa y reflexiva: la primera, asociada a proyectos nacionalistas, no se reconoce como nostalgia, sino como verdad, y promueve reconstrucciones idealizadas del pasado mediante mitos y símbolos; la segunda asume el deseo nostálgico con distancia crítica, explorando sus ambivalencias, contradicciones y el paso del tiempo sin buscar una verdad absoluta, sino cuestionándola. Véase Svetlana Boym, The Future of Nostalgia (Nueva York: Basic Books, 2001), XVIII y 41.

2—

Nepantlismo es un término acuñado por Gloria Anzaldúa (1942-2004), derivado del náhuatl nepantla, que significa «el espacio entre dos cuerpos de agua». Anzaldúa lo utiliza para explorar experiencias de identidad transfronteriza entre México y Estados Unidos. El nepantlismo describe un estado intermedio, un espacio liminal donde no se es completamente una cosa ni la otra, pero donde se habita el cambio, la contradicción y la transformación constantes. Veáse Gloria E. Anzaldúa, Borderlands / La Frontera: The New Mestiza, 4th ed. (San Francisco: Aunt Lute Books, 2012), 276.